La Zitouna, grand foyer de culture arabe, jouissait d’une haute réputation dans le monde arabo-musulman. Vers le milieu du XIXè siècle, elle comptait près de 1500 étudiants. Elle continuait, cependant, à dispenser un enseignement scolastique inadapté aux nécessité de l’époque au cours de laquelle se developpait le savoir scientifique.
le décret du 13 janvier 1875, promulgué par Sadok Bey, établit les fondements d’un enseignement moderne pour ce qu’il appelait “l’école nouvelle” : ce fut la création du collège Sadiki. Cet établissement scolaire, considéré comme la plus importante réalisation de Khereddine, constitua un véritable tournant de l’histoire de l’enseignement en Tunisie.