Bâtie par les Aghlabides au IXe siècle à côté de la ville romaine de Tapura, Sfax acquière trés rapidement un rôle économique de premier plan avec l'exportation d'huile d'olive et de poisson séché. De 1095 à 1099 Sfax crée un petit Emirat indépendant. Elle passe sous la domination du Prince normand Roger de Sicile en 1148 avant d'être rendue à l'islam par les Almohades en 1159. Fière de son indépendance, elle résiste au bey de Tunis en 1864 (révolte d'Ali Ben Ghedahem), puis au français auxquels elle refuse le protectorat. Ceux-ci sont obligées de la bombarder pour en venir à bout. Sfax est aujourd'hui la seconde ville de Tunisie. C'est une ville industrielle et surtout le premier port de Tunisie.